"원자력 최강국 도약"…국가 중장기 전략 마련 본격화

정부가 급변하는 글로벌 에너지 시장 선점을 통해 글로벌 원자력 최강국으로 도약하기 위한 중장기 정책 방향과 실행 전략 마련을 본격적으로 추진한다.

과학기술정보통신부는 오는 19일 오송 H호텔 세종시티에서 '제7차 원자력진흥 종합계획(2027~2031년)' 수립 착수회의를 개최했다고 전했다.

배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관이 지난달 29일 오후 대전광역시 유성구 한국원자력연구원에서 열린 'SMR 선박 기업 간담회'에서 용융염 원자로(MSR) 연구 관련 전시품을 둘러보며 설명을 듣고 있다.(ⓒ뉴스1, 무단 전재-재배포 금지)

'원자력진흥 종합계획'은 원자력진흥법 제9조에 따라 미래사회 전망과 원자력 이용개발 환경 분석을 토대로 일관적이고 체계적인 '국가 원자력 정책 추진'을 위해 지난 1997년부터 5년마다 수립·이행해 온 원자력분야 최고 법정계획이다.

그동안 6차에 걸친 종합계획을 추진해 안정적인 전력 공급을 통한 국가 산업경쟁력 제고와 기술자립을 통한 한국형 원전 수출 및 안전 관련 국민의 수용성 확산 등 다양한 성과를 거뒀다.

최근 전 세계 기후변화에 따른 탄소중립 적용과 함께 인공지능(AI) 확산에 따른 전력수요 급증, 에너지 안보위기 고조 등으로 친환경 에너지원으로서의 원자력 중요성이 갈수록 확대하고 있다.

소형모듈원자로(SMR) 등 차세대 원자력 분야의 혁신기술 개발과 글로벌 시장을 선점하기 위한 국가별 경쟁이 심화되는 시점에서 이번 7차 종합계획 수립은 한국이 향후 원자력 최강국으로 도약하기 위한 체계적인 비전을 제시할 수 있을 것이라고 기대한다.

이번 착수회의를 통해 출범하는 종합계획 수립 위원회는 유관부처와 산·학·연 전문가 90여 명으로 구성된다. 총괄조정위원회를 중심으로 초혁신 성장, 국민 안심, 융합 확산, 기반 강화 등 4개 분과위원회와 정책소통위원회 운영을 통해 종합계획 핵심 전략과 중점 추진과제를 마련할 예정이다.

먼저, 초혁신 성장 분야에서는 SMR 혁신기술 확보와 2030년 민간 주도 사업화 체계 구축을 목표로 민관이 공동 참여하는 메가 프로젝트를 추진하고, SMR 글로벌 시장 진출을 위한 정부 지원체계를 구축한다.

AI 기술과 SMR의 융합을 통해 글로벌 경쟁우위를 확보하기 위한 방안을 마련할 예정이다.

국민 안심 분야에서는 가동 중인 원전의 혁신 안전기술 확보와 탄력운전, 청정수소 생산 등 원전 활용 범위를 확장하고, 원전 전주기 안전에 필수적인 설계·기술 요건 및 현장 데이터 등을 종합 관리하기 위한 플랫폼을 구축한다.

고준위 및 중저준위 방사성폐기물의 운반·저장·처분 등 전주기 최적화 등을 통해 미래 세대가 안심할 수 있는 정책 방안을 마련할 계획이다.

또 융합 확산 분야에서는 방사선 강점기술을 이용한 탄소중립 공정기술 개발로 국가 전략산업으로서의 방사선 이용기술을 확보하고, 환경오염·초고령화·식량안보 등 국민 생활에 직결되는 방사선 기술의 상용화와 글로벌 시장 선도형 산업육성을 지원하는 방안을 마련한다.

이와 함 기반 강화 분야에서는 원자력 기초연구 지원 및 전문인력 양성 확대를 통한 미래 핵심인재 확보 기반을 마련한다. 국제기구·다자협의체가 주도하는 이니셔티브 참여 등 글로벌 리더십 강화를 위한 국제협력 활동을 확대하며 원전 산업생태계 육성을 위한 제도와 인프라를 구축, 강화하는 방안을 마련할 계획이다.

과기정통부는 위원회별 깊은 논의를 거쳐 종합계획 초안을 마련하고 다양한 소통 채널과 공청회 등으로 국민의 의견을 폭넓게 수렴해 내용을 보완한 뒤 원자력진흥위원회 심의를 거쳐 연내 종합계획을 확정할 계획이다.

오대현 과기정통부 미래전략기술정책관은 "이번 제7차 원자력진흥종합계획 수립은 우리나라 원자력이 기술 자립을 넘어 세계 시장을 주도하는 전환점이 될 것"이라며 "원자력이 국가 경제에 활력을 불어넣고 국민의 삶을 든든하게 뒷받침할 수 있는 체계적인 전략을 수립하겠다"고 말했다.

문의: 과학기술정보통신부 원자력연구개발과(044-202-4642)

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